마르디 그라 축제는 금식 전에 먹고 취하기 위한 의식에서 출발

마르디 그라(Mardi Gras)는 프랑스어로 "기름진 화요일" 혹은 살찐 화요일을 의미하며, 금식 전에 실컷 먹고 취하고 즐기기 위한 행사로 출발합니다. 그러니까 사순절이 시작되기 전날인 재의 수요일(Ash Wednesday) 하루 전날에 열리는 축제입니다. 이 축제는 주로 뉴올리언스에서 가장 성대하게 열리며, 전 세계적으로 다양한 형태로 기념됩니다.

 

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1. 마르디 그라의 기원

1.1. 로마의 다신교 축제에서 시작된 

마르디 그라의 기원은 수천 년 전 로마의 다신교 축제로 거슬러 올라갑니다. 중세 시대에 기독교가 도입되면서 이 축제는 사순절의 시작을 알리는 행사로 변모하였습니다. 프랑스인들이 이 축제를 "마르디 그라"라고 부르기 시작하면서, 오늘날의 형태로 발전하게 되었습니다. 기독교적 배경을 가진 축제이지만, 그 현대적 해석과 실행 방식 때문에 다양한 의견이 존재합니다. 일부는 이를 기독교의 가르침과 상반되는 행사로 보기도 하고, 다른 일부는 단순히 즐거움을 위한 문화 행사로 받아들이기도 합니다.

1.2. 마르디 그라와 성경의 관계

마르디 그라 자체는 성경에 근거한 절기는 아닙니다. 오히려 교회 전통과 민속 축제 문화가 혼합된 것입니다. 사순절 자체는 예수의 광야 40일 금식을 모티브로 하며 초대 교회가 후대에 만든 교회력 상의 절기입니다. 마르디 그라는 이러한 금욕 전의 해방 기념에서 시작되었습니다. 물론 성경과는 무관합니다. 

1.3. 금식 전에 실컷 먹기 위해 유래한 축제

그러니까 내일부터 금식해야 하니까 오늘 마지막으로 실컷 먹고 취하고 즐기자가 전통 축제로 이어진 겁니다. 그런 취지가 지역과 세계를 대표하는 행사로 변모한 것이 놀라울 따름입니다.

 

 

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2. 마르디 그라 축제가 뉴올리언스에서 번성한 이유

마르디 그라(Mardi Gras) 축제가 뉴올리언스(New Orleans)에서 유난히 강하게 자리 잡고 번성한 이유는 단순히 종교적 기념일을 넘어서, 도시의 역사적, 문화적, 정치적 구조가 복합적으로 작용했기 때문입니다.

 

 

2.1. 프랑스 식민지 기원과 가톨릭 유산 그리고 복합적 문화 콜라보

뉴올리언스는 1718년 프랑스에 의해 건설되었기에 초기 주민 다수가 로마 가톨릭 신자였습니다. 마르디 그라는 원래 프랑스의 가톨릭 전통에 뿌리를 둔 축제로 사순절 전에 기름진 음식과 향락을 즐기더 관습이던 만큼 그 영향을 받은 것입니다. 뉴올리언스는 특히 프랑스, 스페인 아프리카, 카리브해, 미국 남부 문화가 혼재된 공간이기에 이런 복합적인 문화성은 축제 문화의 형식, 음악, 복장, 요리, 의례 등에 쉽게 짬뽕을 만들어 낸 것입니다.

 

2.1.1. 미국식 바쿠스 제

따라서 종교의 유산을 향락의 예술로, 향락을 정치적 전복과 은폐의 수단으로 바꾼 미국식 바쿠스 제가 탄생한 것입니다. 이 바쿠스 제는 이 행사에서 벌이는 대표적인 퍼레이드 중 하나로 1968년에 시작한 후 현재까지 꾸준히 진행하고 있습니다.

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4. 축제의 특징

 

• 퍼레이드와 의상: 마르디 그라 축제는 화려한 퍼레이드와 다양한 의상으로 유명합니다. 참가자들은 보라색, 녹색, 금색의 의상을 입고, 가면을 착용하여 축제 분위기를 만끽합니다. 이 색상들은 각각 정의, 믿음, 권력을 상징합니다.
• 킹 케이크: 축제의 상징적인 음식인 킹 케이크는 아기 예수의 탄생을 기념하는 케이크로, 내부에 작은 아기 인형이 숨겨져 있습니다. 이 인형을 발견한 사람은 다음 킹 케이크를 사야 하는 전통이 있습니다.
• 음악과 축제 분위기: 뉴올리언스의 마르디 그라에서는 재즈 음악이 흐르고, 거리에서는 다양한 공연과 축제가 열립니다. 이 도시는 "빅 이지(Big Easy)"라는 별명으로도 알려져 있으며, 축제 기간 동안 수많은 관광객이 방문합니다

 

 

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5. 마르디 그라 축제 일정

마르디 그라는 일반적으로 1월 6일 크리스마스 이후의 12번째 밤부터 시작하여, 재의 수요일 전날인 마르디 그라 당일에 절정을 이룹니다. 이 기간 동안 다양한 행사와 퍼레이드가 진행되며, 특히 마지막 날인 마르디 그라에는 대규모 퍼레이드가 열립니다.

마르디 그라는 단순한 축제를 넘어, 지역 문화와 전통을 기념하는 중요한 행사로 자리 잡고 있습니다. 당연히 전국에서 많은 사람들이 몰리기 때문에 숙소 예약은 필수겠죠?

 

 

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개인적인 생각

이런 거 저런 거 차치하고 마르디 그라 축제 기원이 금식 전 이벤트에서 시작했다는 점이 흥미롭습니다. 미국 남부의 현란한 행사를 구경하는 것 참여하는 것도 의미가 있겠지만, 친구들끼리 소소하게 디지털 디톡스 마르디 그라나 소비 금식전, 다이어트 본격 돌입 전 크루들끼리 모여 마지막 만찬, 미니멀 마르디 그라 행사 같은 거 만들어서 하면 참 재미가 있을 것 같습니다.

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