공정과 배려 사이

불공평해요. 인류 역사를 관통하는 이 외침은 단순한 불평이 아닙니다. 정의에 대한 본능적 갈망, 예측 가능한 세계에서 살고 싶은 절실한 바람이 담긴 호소입니다. 우리는 모두 공정한 게임을 원합니다. 규칙이 분명하고, 노력한 만큼 보상받는 세상을 꿈꿉니다.

불공정의 정치적 현실

그런데 성경은 우리에게 이상한 이야기를 들려줍니다. 맏아들 대신 작은아들이, 장자 대신 늦게 태어난 자가, 강한 자 대신 약한 자가 선택받는 역설적 패턴이 반복됩니다. 이런 하나님의 선택 방식은 인간 사회의 공정성 개념과 정면으로 충돌합니다.

우리가 불공정하다고 느낄 때, 어떤 반응이 나타날까요? 성경은 이에 대한 인간의 반응을 놀라울 정도로 솔직하게 묘사합니다. 먼저, 보복과 앙심의 순환이 시작됩니다. "기회가 오면 나도 저놈을 찍어 누르겠다"는 생각이 공동체 내에 뿌리내립니다. 사울이 다윗을 추격한 이야기는 단순한 질투를 넘어, 자신의 정당한 위치를 빼앗겼다고 느낀 인간의 깊은 분노를 보여줍니다.

공동체 내 질서와 신뢰가 붕괴됩니다. 권력의 근거가 능력도, 합의도 아닌 '불가해한 선택'에 있다면, 사람들은 근본적인 불안을 느끼고 쿠데타적 반응을 준비합니다. 압살롬의 반란은 단순한 권력 투쟁이 아니라, 예측 불가능한 선택의 기준에 대한 불안이 만들어낸 정치적 균열이었습니다.

배반이 정치의 중심이 됩니다. 자신의 능력이나 노력보다 '선택받을 수 있느냐'가 중요해지는 순간, 사람들은 더 은밀하고 계산적인 전략으로 움직입니다. 다윗의 법정에서 벌어진 암투, 솔로몬의 즉위 과정에서 드러난 권력 게임은 모두 이런 배반의 정치학을 보여줍니다.

현대 사회의 우대 정책과 공정성의 갈등

이런 역설적 선택의 패턴은 현대 사회에서도 다양한 형태로 나타납니다. 여성 우대 정책, 사회적 약자를 위한 할당제, 취약계층을 위한 선발 가산점 등이 그 예입니다. 이런 정책들은 과거의 불평등을 교정하고 구조적 차별을 해소하려는 의도에서 시작되었지만, '공정한 사다리'가 맞는지에 대한 첨예한 논쟁을 불러일으킵니다.

우선, 능력주의 사회에서 이러한 우대 정책은 심각한 정당성 위기를 겪습니다. "내가 더 열심히 준비했는데, 왜 특정 집단이라는 이유만으로 우대받는가?"라는 질문은 단순한 불만이 아닌, 공정성에 대한 근본적인 문제 제기입니다. 특히 치열한 경쟁 속에서 좁은 기회를 놓고 다투는 청년 세대에게 이런 정책들은 종종 '새로운 차별'로 인식됩니다.

둘째, 정체성에 기반한 우대는 의도치 않게 수혜자들에게도 부담을 줍니다. 우대 정책으로 선발된 사람들은 "너는 실력이 아니라 여성(또는 소수자)이기 때문에 뽑혔다"는 낙인과 싸워야 합니다. 이는 자기 가치에 대한 내면화된 의심으로 이어질 수 있으며, 역설적으로 그들이 증명해야 할 부담을 더 가중시킵니다.

셋째, 이런 정책들은 종종 진정한 구조적 변화 대신 표면적인 수치 개선에 집중하게 만듭니다. 30% 여성 할당제가 있다고 해서 조직 문화가 근본적으로 변하지는 않습니다. 오히려 할당된 자리에 앉은 소수의 사람들이 '상징적 존재'로 고립되는 경우가 많습니다.

넷째, 우대 정책은 수혜 집단을 획일화하는 위험이 있습니다. '여성'이라는 범주 안에도 계층, 교육 배경, 지역에 따른 엄청난 차이가 존재하는데, 단순히 성별만을 기준으로 한 우대는 이미 특권을 가진 일부 여성들에게만 혜택이 돌아가는 결과를 낳을 수 있습니다.

기회의 실질적 평등과 공정한 과정

이런 문제들을 인식하면서도, 우리는 여전히 보다 평등한 사회를 위한 대안적 접근을 모색해야 합니다. 먼저 '결과의 평등'보다 '기회의 실질적 평등'에 초점을 맞추는 접근이 필요합니다. 단순히 특정 집단에게 자리를 할당하기보다, 그들이 공정하게 경쟁할 수 있는 환경을 만드는 데 더 많은 자원을 투자해야 합니다. 선발 과정 자체의 공정성과 투명성을 강화하는 것이 중요합니다. 암묵적 편향이 작용하지 않도록 블라인드 심사, 다양한 평가 기준, 다원적 인재상 등을 도입할 수 있습니다. 이는 특정 집단만 우대하는 것이 아니라, 모든 지원자가 자신의 다양한 강점을 인정받을 수 있는 환경을 만듭니다. 구조적 장벽을 제거하는 데 집중해야 합니다. 육아와 직장 생활을 병행할 수 있는 유연한 근무 환경, 접근성 개선, 경제적 장벽 완화 등은 특정 집단만 우대하는 것이 아니라, 모든 사람이 자신의 잠재력을 발휘할 수 있는 조건을 만듭니다.