제임스딘의 업그레이드 버전으로 잘 살다 가신 배우 폴뉴먼

 

할리우드 세계에서 시대를 초월한 치명적인 매력 그리고 남다른 재능에 자선 활동가로 선한 영향력을 미친 폴 뉴먼은 특유의 우아함, 재치, 매력, 잘생긴 외모, 그리고 겸손한 미소로 무장한 폴 뉴먼은 역사상 가장 카리스마 있는 영화배우 중 한 명으로 평가받고 있습니다.

 

 

 

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푸른 눈의 백인으로 태어난 첫 번째 운빨

 

 

 

 무려 50년 동안 스크린을 빛냈던 그는 대공황 시대인 1925년 1월 26일 오하이오주 클리블랜드 외곽에서 가톨릭 신자인 어머니와 유대인 아버지 사이에서 태어났습니다. 그의 부모는 미국에서 가장 큰 스포츠 용품점을 운영하였습니다.

 

폴뉴먼은 1943년 고교 졸업 후 처음에 조종사가 되길 꿈꾸며 네이비씰 해군 프로그램에 참여하였으나 색맹으로 인해 조종사 훈련을 마치질 못하였고 포병으로 훈련받았습니다. 그리고 1946년까지 항공 방사선사 3 등병으로 복무했습니다. 그는 제2차 세계 대전 동안 나라를 위한 헌신으로 군복무를 하면서 놀라운 애국심을 보여준 영웅이기도 했습니다.

 

 

 

 

연기자가 되고 싶었던 폴 뉴먼

 

 

전쟁이 끝난 후 폴 뉴먼은 오하이오주 감비어에 있는 케년 칼리지에 입학하여 1949년 연극과 경제학에서 학사학위를 받았습니다. 졸업 후 그는 일련의 공연 프로그램에 참여하면서 활동하였지만 이렇다 할 진로를 모색하지 못하였습니다. 1950년에 아버지가 돌아가신 후 아버지 사업을 이어가야할 상황도 배제하지 못하였지만 그의 가족들은 폴 뉴먼이 그의 꿈을 이루게 하기 위해 사업 지분을 팔고 그를 자유롭게 해 주었습니다. 

 

 

 

그리고 다음 해 폴뉴먼은 뉴욕으로 이사한 후 예일 연극 학교에 등록했고 코네티컷주의 뉴 헤이븐으로 이사하였습니다. 그리고 1953년 브로드웨이에서 첫 데뷔를 하였습니다. 1954년 할리우드로 진출한 뒤에 2008년까지 영화배우로 활동하며 그야말로 전설적 인물이 되었습니다.

한창 잘 나가던 라이징 스타 제임스딘이 불행하게 죽은 후 그의 자리를 운 좋게 차지한 이는 바로 폴 뉴먼이었습니다.

 

제임스 딘과 비슷한 성향

 

 

대타로 투입되었어도 외모와 연기 그리고 운이 받쳐주지 못했다면 폴 뉴먼은 스타가 되지 못했겠죠. 하지만 그는 제임스 딘 그리고 당대 최고 배우들을 압도할 정도로 매력적이고 건실하며 인성마저 완벽했습니다. 스타가 된 스토리와는 별개로 당시 유행하기도 했지만 모터스포츠에 대한 관심도 높아 1972년부터 프로 레이싱 경력을 시작하게 됩니다. 

 

 

 

그는 네 개의 아마추어 챔피언십에서 우승하는 것은 물론 70세가 될 때까지도 자동차 경주 선수로 왕성한 활동을 보였습니다. 이로 인한 수익금 상당액을 기부하여 사람들의 존경을 받았고요. 이뿐만이 아니라 폴뉴먼의 선한 영향력은 실로 대단하였는데요. 진보적인 성향의 정치 운동가로 활동한 것까지는 좋았는데 동성애자 권리까지 지지한 것은 조금 유감입니다. 인간의 자유 의지에 더 큰 비중을 두기 위해서 그런 것은 이해가 가긴 하지만요. 어쨌든 그는 리처드 닉슨 대통령의 블랙리스트에 오를 정도로 반대 진영에서 치열하게 대립한 배우로 유명했습니다. 

 

그렇게 사회 정의와 인권 대의에 대한 헌신으로 정의되는 폴뉴먼은 시민권, 여성권, 동성애자 권리에 더 전념하고 전쟁과 군국주의에 반대하는 입장을 유지했습니다. 위대한 배우이자 자선가 그리고 공공의 선을 지지하는 폴뉴먼의 유산은 지속해서 대중의 삶에 영향을 미쳤습니다.

 

불행한 사생활의 단면

 

 

폴 뉴먼은 모든 면에서 타의 모범이 되는 삶을 살았지만 개인적으로는 불행한 단면이 있고 이는 그를 평생토록 괴롭게 짓눌러 왔습니다. 폴뉴먼은 1949년 재키 위트와 결혼해 두 명의 딸과 아들을 낳고 1957년에 이혼했습니다. 이혼한 과정에는 조앤 우드워드와의 불륜 과정이 있었고 아내 재키는 이를 인정하고 이혼에 합의해 주었습니다. 폴 뉴먼은 이때 지옥 같은 죄책감을 느꼈다고 하였습니다.

 

그리고 1958년 여배우 조앤 우드워드와 결혼하여 세 딸을 낳았고 그가 죽을 때까지 50년 동안 무탈하게 잘 지냈습니다. 하지만 전처와의 사이에서 낳은 아이들은 그의 새로운 가정에 좀처럼 적응하지 못했습니다. 아무래도 폴뉴먼은 너무 바빴고 조앤도 세 아이를 낳아서 키우기 바빴기에 전처 사이에서 낳은 아이들까지는 정성이 다하지 못했던 것입니다.

 

 

 

이들은 아버지의 스타덤에 눌려 학교를 자퇴하거나 표류하며 힘든 과정을 겪어야 했는데요. 아이들도 친모와 아버지의 집을 전전하면서 새로운 가족 사이에서 외부인처럼 느낄 수밖에 없었습니다. 그리고 그중에서 유일한 아들 스콧은 가장 불안의 강도가 심했습니다. 스콧은 키가 크고, 몸이 아버지보다 크고, 잘생겼습니다. 하지만 그가 아는 모든 소녀들은 아버지를 더 좋아했습니다. 아버지의 벽을 넘을 수가 없던 것입니다.

 

아들의 죽음

 

 

그는 마약과 술에 손을 댔고, 그의 나약함과 내재된 난폭함은 사회부적응을 키웠고 학교에서 사회에서 도태되기 시작합니다.  그는 아버지가 사랑하는 자동차 경주만큼 위험한 스카이 다이빙도 시도했다가 건설 부지에서 저임금의 일을 하기도 했습니다. 아버지에게 돈을 받기보다 친구들에게 돈을 빌렸고 아버지에게는 어떤 도움도 받지 않으리라 다짐했습니다.  그러다 스턴트맨 등 단역 배우로도 활동했지만 아버지의 후광을 받을 수도 벗어날 수도 없는 상태에 놓이게 됩니다. 

 

결국 아버지보다 빛을 보지 못한 아들은 술과 약물에 의존했고 결국 예견하지 못한 이른 죽음에 이르게 되었습니다. 그의 유일한 아들이 1978년에 스물여덟의 나이로 사망한 일은 그에게는 커다란 상실로 작용했습니다. 아들의 사망원인은 약물과 알코올 과다 복용이었고 그의 죽음 이전에는 부자간에 극심한 갈등이 끊이질 않았습니다.

 

 

아들의 타락과 죽음에 폴뉴먼은 심각한 죄책감을 느꼈고 그는 아들 앞에 무릎을 꿇어가며 파멸을 촉진시킨데 일조한 자신에게 용서를 구했습니다. 그리고 아들에 대한 무력감과 죄책감은 평생 씻을 수 없었습니다.

 

 

평생 일생을 별 탈 없이 모범적으로 성장한 것만 같았는데 알고 보니 그는 어린 시절이 딱히 행복하지 못했다고 합니다. 그는 어릴 때 부모로부터 감정적 지원을 받지 못했습니다. 그래서 그는 어머니를 싫어했고 그의 아버지는 자신을 루저라고 생각한다고 믿어왔습니다. 그리고 끝내 그의 아버지는 아들의 성공한 모습을 보지 못하고 돌아가셨습니다. 어린 시절을 회상하면서 그는 아무것도 아니었다고 말했습니다. 그리고 아버지의 대를 이어 폴뉴먼도 알코올 중독자였습니다. 그는 기절할 때까지 술을 마셔왔고 술을 우리 삶의 고뇌라고 부르며 취해 살았습니다. 

 

행운이 나를 알아보았다

 

 

 

그는 이렇게 말했습니다. 행운이 저를 알아보았다고 하였습니다. 뉴먼의 행운을 인정한다면서요. 뉴먼은 딘이 사망하기 전 처음으로 조연으로 캐스팅되었고 1955년 제임스딘이 자동차 사고로 사망한 후 딘의 역할을 곧바로 이어받아 주인공이 되었습니다. 그러나 위험을 즐기면서도 그는 지극히 평범하면서 특별한 삶의 수위를 조절할 줄 알았습니다. 

 

 

폴뉴먼은 2008년 9월 26일 아내와 결혼 50주년 금혼식을 갖고 며칠 후 코네티컷에서 아내와 딸이 보는 앞에서 사망했습니다. 그의 사망 나이는 83세였고 현재 93세가 된 아내 조앤은 16년간 알츠하이머병과 싸우며 말년을 보내고 있다고 합니다.